Dans la Recommandation générale n° 19, le Comité des droits de la femme de l'ONU précise que la violence sexiste à l'égard des femmes - y compris la violence physique, sexuelle et psychologique - constitue une forme de discrimination au sens de la Convention. Les Etats parties sont tenus de prendre des mesures pour prévenir et punir la violence à l'égard des femmes dans tous les domaines de la vie, y compris la violence sexuelle en période de conflit armé. L'accent est mis en particulier sur la responsabilité des États de prendre des mesures législatives, institutionnelles et éducatives pour briser les structures de violence et protéger efficacement les droits des femmes.